کوفه به سبب مجاورت با کانون‌های مهم علمی و فرهنگیِ ایرانِ ساسانی و بین‌النهرین، مانند جندی‌شاپور و حیره، و نیز به دلیل حضور نخبگان آگاه، محیطی ممتاز برای تشخیص جایگاه استثنایی علی بن ابی‌طالب بود و از همین رو به مهم‌ترین مرکز تکوین تشیع اولیه تبدیل شد.